- 한여름 불놀이(핫케익 편)
전날부터 국자 10개를 사왔다. 국자 자루에다 나무 손잡이를 길게 묶었다. 신나는 일이 일어날 것 같은 예감에 일도 신난다.
남자 셋이서 기대를 잔뜩 하고 이게 정말 잘 될까? 잡담을 하면서 엮어냈다.
다음날 토요숲학교 어린이들이 모여들었다.
“너희들 오늘 뭐 하는 날인지 알아?”
모두들 멀뚱하게 바라본다. 예고를 하지 않고 시작한 일이니 알 수 없는 일이었다.
“오늘은 불 피워서 핫케익 만드는 날이다.”
“와~”
소리를 쳤지만
“잠깐!”
이게 불 피워서 노는 일이 최종 목표는 아니니까. 최소한 불이 위험하다는 것과 불이 얼마난 소중한 것인지 알아야 할 것 같았다.
“만약에 원숭이가 불을 피울 수 있으면 어떻게 될까?”
어린이들의 직관이나 판단력을 무시하면 안 된다. 1초도 기다리지 않고 대답을 한다.
“산에 불이나요.”
“그럼 어떻게 될까?”
“다 죽어요,”
얼마나 명쾌한 대답인가! 어린이들이란 이렇게 주저하지 않는다. 그런데 재미없는 어른은 그 틈에 살짝 아는 척을 한다.
“너희들 이렇게 무서운 불인데 집에서 불장난 할래?” “아니요!”
산이 떠나갈 만큼 크게 소리를 친다. 잘 알았다는 뜻 보다는 잔소리하지 말고 빨랑 불피워서 핫케익 만들어 먹자는 것일 것이다. 하지만 내가 그렇다고 어린이들한테 고분고분한 어른은 아니다.
“만약에 이 세상에 불이 없다면 어떻게 되겠냐?”
역시 대답하는데 1초도 생각을 하지 않는다.
“라면을 못 끓여요.”
라면을 시작으로 고기를 못 구워먹어요, 부터 먹는 거 타령이다. 여기에서 끝낼 내가 아니다. 또 재미없게도 핸드폰부터 국자나 옷 산업물품 모두 불이 없으면 못 만든다고 한마디 더 거들고 난 뒤에야 불을 피웠다.
그러데 그 전날 비가 와서 불이 잘 붙지를 않는다. 라이터와 신문을 줬는데 그게 어디 맘대로 붙는가? 여러분도 사실 나무에 불붙이는 게 생각처럼 쉬운 일은 아니란 걸 해 본 사람은 알 것이다. 이것도 기술이 필요하다. 신문지를 나무 위에다 놓고 불을 붙이려니 그게 붙겠는가?
신문지만 홀라당 태워먹고 말더니, 어쭙잖게도 돗보기?? 로 불을 붙여보겠다고 나뭇잎을 쬐는 녀석이 있다. 물론 쬐고 있으면 얼마가지 않아 연기는 난다. 그걸로 끝이지만!
그렇게 어렵게 불을 붙이고 한쪽에서는 분말 핫케익 가루에다 계란을 풀어서 반죽을 한 다음에 드디어 국자에 반죽을 받아서 불에 넣었다. 당연히 그렇게 되리라 생각했지만
첫 판은 시커멓게 탔다.
그래도 맛있단다.
다음부터는 요령이 생겨서 국자에다 식용을 살짝 붓고 숯불에가 오랫동안 천천히 기다린다.
기다리는 시간이 얼마나 애를 테우겠는가? 안 맛있을 수가 없는 손바닥보다 작은 핫케익 하나가 보리개떡처럼 만들어진다.
얼마나 맛있냐니깐 조금 때준다. 뭐, 먹을 만은 하다.
그런데 멀리 파주 평화도서관 선생님들이 어린이들 본부로 놀러왔다. 몇 분이서 보고만 있지 못하고 동참을 했다.
그 뙤약볕에서, 불 옆에 쪼그리고 앉아서 어린이들과 함께 핫케익과 결투를 벌이기 시작했다. 옆에서 지켜보던 파주의 다른 선생님께서 인상을 찌푸린다.
“어휴, 저걸 먹겠다고, 덥지도 않나?” 그런데 이런 말에 대한 대답에는 명언이 있다.
‘해보지 않고는 말을 말아라!’
일단 해보자!
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