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특별기고- 곡성의 또 다른 역발상, 요들송 페스티벌
입력시간 : 2016. 08.10. 00:00
박성수 광주전남연구원장
올 여름은 유난히 찜통더위로 하루하루가 힘들다. 그런데 지난 주말 곡성에는 이런 무더위에도 아랑곳 하지 않고, 수많은 인파가 모여들었다. 곡성문화센터에는 그야말로 입추의 여지가 없어 보였다.
다름 아닌 제2회 월드 요들데이 국제음악회를 보기위해 전국에서 모여 든 사람들이었다. 지난해는 널리 알리지 못해 이 대회가 별다른 주목을 받지 못했지만, 이번에는 사뭇 달랐다.
얼마전 '곡성' 영화로 곡성에 대한 부정적 이미지가 확산되자 유근기 곡성군수는 적극적인 역발상 마케팅을 펼쳤다. 그 결과 곡성을 유명하게 만들어 이어지는 장미축제는 30만명 가까이 관람객을 동원하는 대박을 터뜨리게 되었다.
이번에 갖게 된 요들송 페스티벌도 가서 보니 역시 대단한 문화이벤트였다. 세계적인 요들송을 한반도 남단의 조그만 도시에서 가져다 축제화 했으니 말이다. 스위스의 알프스산록에서 불리는 아름다운 노래를 전남의 지리산자락에서 재현해내는 시도야말로 또 다른 역발상이 아니겠는가.
이날 국제음악회에는 멀리 네덜란드에서 캐나다에서 그리고 중국에서 내로란 요들송 가수들이 참여해 요들송의 진수를 보여 주었다. 그런가 하면 국내에서는 서울, 인천을 비롯한 여러 지역에서 요들러들이 내려와 아낌없는 솜씨를 뽐내느라 여념이 없었다.
남녀노소가 하나 되는 자리. 두시간 남짓 진행되는 공연은 뜨거운 열기에 시간 가는 줄 몰랐다. 요들에 흠뻑 취한 사람들. 특히 군 휴가를 내어 요들행사에 참석한 열성 청년도 돋보였다.
인터넷을 검색해보니 우리나라 요들인구가 세계 2위란다. 참으로 우리 민족은 대단하다. 무엇인가 필이 꽂히면 너도 나도 앞 다투어 나서 끝을 보아야 직성이 풀리지 않던가. 그렇지만 모름지기 성공을 거두는 이면에는 견인차 역할을 자임하는 리더들이 있기 마련이다. 이번 요들송 축제도 예외는 아닐까 싶다.
곡성을 기차마을, 장미마을에 이어 동화마을 반열로 올려놓은 숨은 일꾼이 있으니 바로 섬진강 도깨비마을 촌장 김성범씨다. 십여년 전 필자가 그를 만났을 때 그는 도회지에서 잘나가는 전문직에 종사하고 있었다. 그때 우리는 낙후된 곡성지역의 경쟁력을 키우기 위한 혁신협의회 회원으로서 머리를 맞대는 사이였다.
그런데 그는 그 당시 난데없는 도깨비 콘텐츠로 혁신적인 대안을 제시했다. 그 후 그의 오랜 집념이 마침내 빛을 발하여 섬진강 도깨비 동화마을을 만들게 되었고, 그는 이제 이 마을의 촌장으로서 어린이들과 요들송도 즐겨 부르는 멋진 혁신리더로서 살아가고 있다.
지리산을 아시아의 알프스로 생각하며 섬진강 아이들과 요들을 즐겨 부르는 사람으로 말이다. 그의 부단한 노력은 마침내 곡성군과 군의회의 전폭적인 성원을 끌어내어 월드 요들데이 국제음악회를 지난해에 이어 성사시키는 쾌거를 이루어 냈다.
참으로 자랑스럽고 대단하지 않은가. 세계적인 요들의 요람이 우리 지역의 소도시에 자리 할 수 있다는 것. 자부심을 가져도 좋을 만하다. 그러나 어렵사리 만든 페스티벌인 만큼 내년에는 시·도 차원에서도 관심을 가져 보다 짜임새 있는 대회로 발전해 나가기를 염원해 본다.
무등일보 zmd@chol.com
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