방정환 선생님이 1923년 발간한 월간 <어린이>의 창간사를 옮겨봅니다.
‘새와 같이 꽃과 같이 앵도같은 어린 입술로 천진난만하게 부르는 노래, 그것은 그대로 자연의 소리이며, 그대로 하늘의 소리입니다.’
방정환 선생님이 자연의 소리이며 하늘의 소리라고 했던 어린이들의 노랫소리는 이미 오래전에 변질되었고, 오늘도 변질 되어가고 있습니다. 아마도 방정환 선생님은 어린이들이 성인가요를 부를 거라고는 상상도 못하였던가봅니다. 그런데 이를 어떡합니까. 요즈음 어린이들은 동요를 유치하게 생각하는 경향이 있습니다. 동요보다 가요를 더 즐겨 부르는 것 같습니다. 모두 어른들 탓이지요. 유치원 때부터 그럴듯한 행사에서는 성인가요의 리듬에 맞춰 춤을 췄고 흥을 돋웠으니까요, 어린이가 어른의 목소리와 감정으로 무장하고 어른의 표정과 몸짓으로 노래를 하면 엄마아빠들이 아낌없이 박수를 보냈으니까요. 그런 까닭에 어린이들은 더욱 열심히 가요를 배웠고, 즐기는 세상이 되었습니다.
성인가요의 가사를 주의 깊게 들여다 본적은 있나요? 어른들도 낯이 뜨거워져 차마 입에 담을 수 없는 가사들이 포진을 하고 있습니다. 심의위원회의 심의를 가까스로 넘은 가사들도 꽤 있겠지요. 그런 가사를 유치원어린이부터 초등학생들까지 줄줄줄 외워서 부르고 어른들의 박수갈채를 받으며 한없이 가사를 되뇌고 있습니다. 어디 그뿐이겠습니까? 가사에 걸맞은 리듬에 맞춰서 추는 춤은 또 어떠하던가요? 그게 어린이들의 몸짓이던가요? 이 사나운 꼴을 방정환 선생님이 보셨으면 뭐라고 하셨을까요?
집단최면! 우리 사회는 집단최면에 걸려서 옳고 그름을 분별할 수 없는 지경에 이른 것 같습니다. 어린이들이 가요에 무방비로 노출되어있는 이런 상황을 누군가 앞장서서 최면에서 깨어날 수 있도록 소리라도 쳐봐야 할 것 같습니다.
작년 경기도 어느 초등학교에서 선생님들을 대상으로 강의를 한 적이 있었습니다. 그날도 오늘처럼 동요의 소중함에 대해서 목 놓아 토로했지요. 동요를 부르지 않는 세상이 되어가는 게 화도 나고 슬퍼진다고요. 몸이 먹는 음식은 그렇게도 따져물으면서, 왜 마음이 먹는 음식은 따지지도 묻지도 않고 넘기느냐고요. 강의 시간 내내 교장선생님이 함께 계셨는데, 당장 내일부터 등하교 시간에 동요를 틀라고 하셨답니다. 고마웠습니다. 스스로 뿌듯해졌습니다. 이렇게 손쉽게 최면에서 풀려날 수 있는 일인데요. 더욱이 저의 동요음반을 틀라고 하셨으니, 두근거리기까지 했습니다.
이렇듯 조그마한 계기가 큰 역할을 할 수 있다는 걸 종종 접하기도 합니다. 사회운동을 하시는 분이 저의 동요에 대한 이야기를 듣고 어린이 프로그램에 가요를 튼 게 얼마나 부끄러워졌는지 모른다고 고백을 한 경우도 있었습니다. 변화가 이렇게 손쉬운 일이기도 합니다. 어쩌면 몇몇 사람들이 동요를 부르고 듣자고 목소리만 높여준다면 동요에 대한 생각을 손쉽게 변화시킬 수 있을 것만 같습니다.
올해도 저는 동요를 열심히 부르고 있습니다. 그림책을 동요를 읽어줍니다. 강의도 동요로 설명 합니다. 섬진강 도깨비마을 어린이날 100주년 기념행사에서는 아주 작은 모양으로 선포를 했습니다. <5월은 어른이 동요 부르는 달> 5월만이라도 어른이들이 동요를 불렀으면 좋겠습니다. 어린이들한테 동요가 멀어진 까닭은 여러 가지가 있겠지만 가장 큰 이유 중에 하나가 어른이 동요를 부르지 않기 때문입니다. 어른이들이 동요를 부르지 않는데 어린이들이 동요를 어디서 배우라는 것일까요. 어른들이 동요를 부르면 효과는 즉각적일 거라고 봅니다. 동요를 부르면서 어른이들도 덩달아 굳어버린 어린이의 마음을 되찾게 될 것입니다. 다시금 세상이 아름다워 지겠지요. 온 세상이 신비롭게 보이고 질문으로 가득찬 세상이 될테니까요.
세세히 따져보면 어린이들이 동요를 꼭 불러야만할 당위성도 많습니다. 어린이들이 감당할 수 있는 음폭으로 노래를 해야만 하고 아름다운 마음을 가꾸어가야 하는 등 수없이 나열할 수 있지만 이 모든 것들이 한 가지 방법으로 해결 될 수 있습니다.
어른이들이 동요를 부르면 됩니다. 그지없이 아름세상이 될 겁니다. 엄마아빠, 할머니할아버지 형제와 친구, 이웃들이 순식간에 서로 눈 맞추고 입 맞춰서 노래할 수 있습니다. 어른이가 동요를 부르기 시작하면 방정환 선생님이 말씀하신 그대로 자연의 소리와 하늘의 소리로 가득 할 것입니다.
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