다무락 돌에서 나를 찾다
도깨비마을 촌장(아동문학가) 김성범
아침 일찍 전화가 왔다. 내가 늦게 자고 늦게 일어나는 줄 뻔히 아는 분인데, 내가 전화를 받았으니 답이 뻔할텐데 물어봤다.
나 귀재여, 일어났는가?
일상생활에서 이렇게 다급하게 몰아붙이는 성격이 아닌데, 무슨 일일까, 정신이 번쩍 들었다. 그런데 다짜고짜 전시회가 잡혀졌으니 글을 한 편 써 내라는 것이다. 난 평론가가 아닌 까닭에 섣불리 작품에 대한 평론이나 해설을 쓰지 않는다. 하지만 난 이귀재 작가와 특별한 관계망에 있는 사람이다.
첫 번째로 어렸을 적부터 동네 형이다. 두 번째로 성당에 함께 다녔다. 이 정도로는 특별한 관계망에 넣지 않는데 결정적으로, 이귀재 작가와 난 한동안 글공부를 같이 했던 인연이 있다.
나에게 전시 팸플릿에 들어갈 해설 글을 써내라는 말에 반사적으로 떠오른 건 이귀재 작가가 썼던 글이었다. 그의 글은 무거웠다. 너무 공들여 써서, 감탄사 한마디로 글에 대한 평가를 끝낼 수 있을 정도였다. 그가 보여줬던 글은 모두 절창이었던 반면에 글의 생산량은 무척이나 적었고, 더뎠다.
그가 펜 대신 정으로 쓴 작품은? 무거운 글과 무거운 돌이 나에게 비장하게 다가왔다. 궁금증에 당장 달려가서 만나 본 그의 작품은 내가 생각했던 작품들이 아니었다.
‘수반’이었다.
돌은 여느 길거리에서나 만날 수 있는 자연석이었다. 산과 들 어디에서든 널브러져 있어 눈여겨보지 않았던 다무락 돌이었다. 그의 작품과 첫 눈 맞춤은 슬며시 웃음이 비져나오는 것으로 시작했다. 수반은 모두 달랐다. 길거리의 돌덩이인 까닭에 모습이 당연이 다르다는 뜻이 아니다. 겉모습은 모두 눈여겨 볼 필요 없는 돌덩어리였지만 잘려진 무늬와 연마된 속살은 겉모습에서는 도저히 상상할 수 없는 무늬와 색을 드러내보였다. 이귀재 작가가 아니었으면 돌 속에 이런 문양이 들어있는 지 누가 알 수 있었을까.
그가 우리에게 한 일 중에 가장 큰 역할은 돌이 품고 있는 속내를 슬그머니 드러내 보여준 것이다. 그 다음 부터는 우리의 몫이 아닐까, 생각해 봤다. 작품 앞에 쪼그리고 앉아서 돌을 들여다봤다.
얼마나 오랫동안 속앓이를 하면서 만들어낸 문양일까?
단단한 돌 속에서 왜 저런 흠집이 생겨났다니!
돌이 동그라미를 품고 있네!
저리 단단한 돌 속으로도 천천히 물들여갈 수 있는 거구나!
나도, 우리들도 겉모습으로는 모두 별반 다르지 않은 듯 살아내고 있지만 속 문양은 모두 확연히 다를 것이다. 작품을 하나씩 바라보면서 자연스럽게 우리 사는 모습과 겹쳤다. 수반을 집안에 들여다 놓고 바라보고 있으면 부처님 한분 모시듯, 하느님 속뜻을 받들고 사는 듯 내 속도 깊어질까?
그의 작품은 돌이지만 물처럼 자유롭다. 수선스럽지도, 폼을 내지도 않았지만 한껏 멋스럽다. 물을 담고 있는 수반이지만 꽃을 한 아름 바치면서 나를 돌아보게 하는 하늘님이다.
이번 전시회는 이귀재 작가의 첫 번째 개인전이다. 난 그가 얼마나 창작에 목말라하는 지 어렴풋 알고 있다. 글을 쓸 때도, 한국문화예술명인, 문화재수리기능인, 석공예기능사 자격 취득까지 끊임없이 갈구 있다는 걸 알고 있다. 젊은 나이가 아님에도 공모전에 출품하면서 젊은이들과 당당히 겨루기도 한다.
그가 지금까지 수없이 갈고 닦고 연마한 하얀 황등석으로 만든 연화 모양의 수반과 소반들을 이번 전시회에서 배제시켜버린 것에 대해 존중하고 믿는다. 창작이란 수고와 기능이 아님을 그의 연륜과 감각으로 알고 있음이다.
그런 까닭에 이번 전시회가 마지막이 아닐 것이란 것도 확실하다. 이번 작품의 소재인 ‘다무락 돌’처럼 또 다른 즐거움을 가지고 우리에게 선보일 것이라고 믿는다. 이야기를 끝내려고 보니 그와 나의 소중한 인연이 하나 더 있다. 도깨비마을 공원에 전시되어있는 석조각 작품의 반은 그와 내가 함께 작업한 결과물이란 것이다.
훗날 다시 함께 작업할 수 있는 영광이 있기를 바라면서 이번 전시회,
가슴 떨리는 마음으로 축하한다.
2022년 초여름 밤, 도깨비마을에서
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